L'histoire de Marie et Julien

Julien, un horloger spécialisé dans la réparation des clochers d'églises, vit dans une maison encombrée de mécanismes grippés sur lesquels il travaille patiemment. Son existence est monotone et triste, jusqu'à ce qu'il retrouve Marie, qu'il n'avait plus vue depuis un an. Il entame avec elle une liaison passionnée. Mais Marie travaille pour madame X, une jeune femme qui se livre au trafic de faux tissus asiatiques anciens et qu'il fait chanter depuis peu. Les relations de Julien et Marie s'en trouvent compliquées. De plus, l'horloger trouve le comportement de sa compagne de plus en plus étrange. Douze ans après «La Belle Noiseuse», Emmanuelle Béart retrouve Jacques Rivette dans une étude psychologique teintée de fantastique.