Un monde parfait

En 1963, Butch Haynes purge une peine de prison pour meurtre. Ce criminel au long cours parvient pourtant à s'évader, en compagnie d'un autre détenu, Terry Pugh. Pour couvrir leur fuite, les deux malfrats prennent un petit garçon, Phillip Perry, en otage. Plus sensible que ne le laisse penser son casier judiciaire, Butch se prend d'affection pour l'enfant. Il le protège de son compagnon de cavale, qui veut se montrer violent avec l'otage. Après maintes péripéties, Butch et Phillip se retrouvent seuls. Ils se dirigent vers l'Alaska, où Butch espère retrouver son père. Le ranger Red Garnett, assisté de la criminologue Sally Gerber, est à leurs trousses. Une relation de confiance unit Butch et Phillip, mais la réalité les rattrape. Il s'agit du premier rôle de «méchant» pour Kevin Costner.