Autopsie d'un meurtre

Paul Biegler, avocat sans envergure dont les affaires se font plus que rares, reçoit un jour un appel d'un certaine Laura Manion, qui lui demande d'assurer la défense de son mari. Le lieutenant Frédérik Manion est en effet accusé d'avoir vidé son chargeur de pistolet sur le propriétaire d'un hôtel, Barney. Manion affirme que Barney a violé sa femme, théorie à laquelle Biegler adhère aussitôt. En revanche, la police n'est pas de cet avis et son enquête révèle que le lieutenant et sa femme avaient des comportements plutôt étranges. Avant même d'avoir débuté, l'affaire s'annonce difficile d'autant que c'est le très craint juge Claude Dancer qui préside l'audience. La justice américaine en prend pour son grade et Preminger signe-là un chef-d'œuvre.