Les Balkans, septembre 1918. Alors que l'armistice est signé en France, les troupes françaises envoyées en Orient restent en état de guerre. Casernés à Bucarest, les soldats sèment le désordre, pillent et tuent. Norbert, un jeune officier, est chargé d'arrêter et de fusiller les coupables qui sont tous les hommes du Capitaine Conan. Mais ce dernier ne supporte pas l'idée de voir mourir des soldats qui au combat se sont comportés en héros. Bertrand Tavernier avait déjà travaillé sur le thème de la guerre de 14-18 pour le film "La Vie et rien d'autre" avec Philippe Noiret et Sabine Azéma.