Huit et demi

Depuis des années, Guido Anselmi signe des films qui suscitent l'enthousiasme du public et de la critique. Alors qu'il s'attaque au tournage de son nouveau long métrage, le maestro est pris de gros doutes au point de quitter le plateau. Persuadé qu'il a perdu son génie créatif, il se réfugie dans son passé. Il revoit son enfance, l'école religieuse de sa jeunesse, la prostituée Saraghina qui dansait sur la plage, ses rêves de « harem », ses parents décédés. Dans la station thermale où il s'est isolé, tout son entourage va tenter de le sortir de sa torpeur et de le remettre au travail.