New York 1997

Parce que les autorités n'ont jamais réussi à endiguer la criminalité à New York, la mégapole a été entourée d'épaisses fortifications. Transformée depuis en pénitencier à ciel ouvert, la ville est le repaire des criminels les plus endurcis. C'est dans cette jungle urbaine que s'est écrasé l'avion qui transportait le président des Etats-Unis. Protégé par une combinaison à toute épreuve, l'homme est sauf, mais il pourrait tomber aux mains des pires tueurs de la zone. Pour l'exfiltrer, le gouvernement décide de faire appel à Snake Plissken, héros de guerre devenu criminel. Un coup de maître pour Carpenter : le cinéaste réunit toutes les «gueules» du cinéma d'alors autour de Kurt Russell, qui trouvait là son premier rôle de mauvais garçon.