Pratiquer le rollerball nécessite des capacités physiques et un mental d'acier. Adepte de sports extrêmes, Jonathan Cross est le parfait candidat pour intégrer l'équipe des Etats-Unis. Le puissant Alexis Petrovich voit en effet en lui un futur champion. Dans l'arène, Jonathan découvre les conditions de ce sport aussi violent que populaire. Avec ses équipiers montés sur patins à roulettes, de partie en partie, Jonathan accède à la gloire. Mais les coulisses du jeu le font rapidement déchanter. Le rollerball est truqué, soumis aux lois de l'audimat, et la vie des sportifs semble dès lors bien dérisoire. John McTiernan signe ici un remake de l'excellent «Rollerball» de 1975, réalisé par Norman Jewison.