Sous le plus grand chapiteau du monde

Face à des difficultés financières, Brad Braden, directeur d'un grand cirque américain, décide pour attirer le public d'engager «le Grand Sebastian», un célèbre et prodigieux trapéziste. En arrivant dans la troupe, l'acrobate entre rapidement en rivalité avec sa partenaire, la charmante trapéziste Holly qui rêve de devenir la star du spectacle. Chaque soir, les deux gymnastes en quête de gloire se défient ainsi sur la piste dans des numéros audacieux où ils vont jusqu'à risquer leur vie. Mais au sein de la troupe apparaissent aussi des luttes amoureuses. Autant de tensions passionnelles qui mettent en péril la pérennité du cirque... Une oeuvre magistrale dirigée par Cecil B. de Mille, réalisateur emblématique de l'âge d'or hollywoodien.